När vi blir äldre förändras kroppen på många sätt – även i munnen. En av de mest förbisedda förändringarna är att salivproduktionen ofta minskar. Det kan låta som en liten detalj, men saliven spelar en avgörande roll för tändernas hälsa. Mindre saliv betyder mindre skydd mot bakterier och syraangrepp, vilket ökar risken för karies – det vi i vardagligt tal kallar hål i tänderna.

Salivens viktiga roll i munnen

Saliv är mycket mer än bara vätska. Den innehåller ämnen som skyddar tänder och slemhinnor. Saliven sköljer bort matrester, neutraliserar syror och tillför mineraler som kalcium och fosfat, vilka hjälper till att reparera emaljen. När salivmängden minskar försvagas munhålans naturliga försvar.

Hos äldre kan minskad salivproduktion bero på flera faktorer. Det kan vara en naturlig del av åldrandet, men ofta spelar läkemedel en stor roll. Många mediciner – till exempel mot högt blodtryck, depression eller allergi – har muntorrhet som biverkning. Det innebär att även personer med god munhygien kan få ökad risk för karies om saliven inte längre skyddar som tidigare.

När muntorrhet blir ett problem

Muntorrhet, eller xerostomi, är inte bara obehagligt – det kan också få allvarliga konsekvenser för munhälsan. Utan tillräckligt med saliv blir det svårare att tugga och svälja, och bakterier får lättare fäste. Det kan leda till dålig andedräkt, irritation i slemhinnorna och i längden hål i tänderna.

Ett vanligt tecken på muntorrhet är att man ofta känner behov av att dricka vatten, särskilt på natten. Vissa upplever också att maten smakar annorlunda eller att tungan känns torr och sträv. Om du känner igen dessa symtom är det klokt att prata med din tandläkare eller läkare – det finns nämligen sätt att lindra besvären.

Læs også:

Ta bort plack varje dag – enkla kom ihåg-regler för en frisk mun

Mun

Plack bildas hela tiden – men med enkla rutiner kan du hålla tänder och tandkött friska varje dag. Lär dig hur du effektivt tar bort plack, förebygger problem och behåller en fräsch känsla i munnen.

Håll tandköttet friskt: Så förebygger du återfall efter behandling

Mun

Efter en behandling mot tandköttsinflammation är det viktigt att fortsätta ta hand om munhälsan för att undvika återfall. Lär dig hur daglig munvård, rätt kost och regelbundna tandläkarbesök kan hjälpa dig att bevara ett friskt tandkött livet ut.

Så förklarar du för barn vad en tandrengöring är

Mun

Ett tandläkarbesök behöver inte vara skrämmande. Med rätt förklaring och lite lekfullhet kan du som förälder göra tandrengöringen till en positiv och lärorik upplevelse för ditt barn. Här får du tips på hur du pratar om tandvård på ett tryggt och barnvänligt sätt.

Äldre och karies: När förändrad salivproduktion ökar risken för hål i tänderna

Mun

När salivflödet minskar med åldern ökar risken för karies och andra tandproblem. Lär dig varför saliven är så viktig, hur du känner igen tecken på muntorrhet och vad du kan göra för att skydda dina tänder livet ut.

Så kan du skydda tänderna

Även om salivproduktionen minskar med åldern finns det mycket du själv kan göra för att skydda dina tänder:

• Drick vatten ofta – det håller munnen fuktig och hjälper till att skölja bort bakterier.
• Undvik sockerhaltiga drycker och snacks – socker ger näring åt bakterier som bildar syra och skadar emaljen.
• Använd fluortandkräm – fluor stärker emaljen och gör den mer motståndskraftig mot syraangrepp.
• Stimulera salivproduktionen – tugga sockerfritt tuggummi eller sugtabletter med xylitol.
• Gå på regelbundna tandkontroller – tandläkaren kan upptäcka tidiga tecken på karies och ge råd om förebyggande åtgärder.

För vissa kan det också hjälpa att använda saliversättningsmedel eller fuktgivande munsprej, som finns att köpa på apoteket. Om läkemedel orsakar muntorrheten kan läkaren ibland justera dosen eller välja ett alternativ.

Munhälsa som en del av den allmänna hälsan

Munhälsan hänger nära samman med den allmänna hälsan. Obehandlad karies och dålig munhygien kan påverka både näringsintag, livskvalitet och i vissa fall den allmänna hälsan. För äldre personer, som ofta har andra sjukdomar eller tar flera läkemedel, är det därför extra viktigt att hålla munnen frisk.

I Sverige erbjuder många regioner och kommuner särskilda tandvårdsstöd för äldre, till exempel nödvändig tandvård eller uppsökande verksamhet för dem som bor på särskilt boende. Det är en viktig del i att bevara både tänder och livskvalitet.

En liten förändring med stor betydelse

Att vara uppmärksam på salivproduktionen kan verka som en detalj, men det är en viktig del av att behålla en god munhälsa hela livet. Med rätt vanor, god munvård och professionell rådgivning kan äldre minska risken för karies betydligt – och fortsätta njuta av att äta, tala och le utan besvär.